Feestelijke opening natuurgebied De Melksteeg
Met de onthulling van één van de twee informatieborden heeft wethouder Mobiliteit Tyas Bijlholt natuurgebied De Melksteeg symbolisch geopend in het bijzijn van omwonenden en partners. De Melksteeg, uitgebreid met 19 hectare nieuwe natuur, ligt op de grens van Amersfoort en Soest en maakt onderdeel uit van Natuurnetwerk Nederland. Het is niet alleen een fijne plek voor planten en dieren, maar ook om te wandelen, fietsen en te genieten van de rust en de natuur.
De Melksteeg was vroeger een eenvoudig toegangspad om melkvee te verplaatsen. Inmiddels is het een belangrijke natuurverbinding die de hogere droge gronden van de Utrechtse Heuvelrug verbindt met de lagere nattere gebieden rond de Eem. Bij het ontwerp is daar goed naar gekeken waardoor De Melksteeg een afwisselend landschap heeft met stukjes bos, open grasvelden en bomenrijen. Ook hangen in het gebied uilen- en vleermuiskasten en is er een onderdoorgang voor dassen. Dieren en planten kunnen zich zo beter verplaatsen en verspreiden en dat is goed voor de natuur.
De twee informatieborden in het gebied geven informatie over de historie van het gebied, de planten en dieren die er leven, grondwater dat op sommige plekken uit de grond omhoog komt, archeologische vindplaatsen en wandel- en fietsroutes.
Wandelen en fietsen
Iedereen is welkom om door het gebied te wandelen of met de fiets langs De Melksteeg te rijden. Het natuurgebied kent drie gebieden, vanaf rivier de Eem, via de A.P Hilhorstweg, Peter van den Bremerweg naar de Birkt in Soest. Via een houten boerenhek kan men het gebied inlopen. Honden zijn aangelijnd welkom. Er zijn natuurlijke wandelpaden (deels verhard, deels onverhard), houten loopbruggetjes en zitbankjes om even rustig van dit stuk natuur te genieten. Ook zijn er meerdere fietsroutes langs het gebied, waaronder de provinciale doorfietsroute (F1) van Amersfoort naar Hilversum.
Natuurcompensatie
De aanleg van 19 hectare nieuwe natuur maakt de kap van bomen voor de Westelijke Ontsluiting goed. Ook compenseert dit bos en natuur voor de eerdere reconstructie van Knooppunt Hoevelaken.
Gemeente Amersfoort, Gemeente Soest, Rijkswaterstaat en Provincie Utrecht werken samen in Natuurverbinding De Melksteeg.
In 2026 neemt Gemeente Soest het gebied over en zorgt dan voor het beheer van de natuur.
