De Melksteeg na 2 jaar af
Natuurgebied De Melksteeg, op de grens van Amersfoort en Soest, is na 2 jaar af. Met de inrichting van 19 hectare nieuwe natuur wordt een belangrijke natuurverbinding toegevoegd die de hogere droge gronden van de Utrechtse Heuvelrug verbindt met de lagere nattere gebieden rond de Eem. Het is een belangrijke schakel voor planten en dieren in het regionale natuurnetwerk en is onderdeel van Natuurnetwerk Nederland.
Bij het ontwerp van De Melksteeg is goed gekeken naar hoog en laag en droog en nat. Het gebied heeft nu een afwisselend landschap met stukjes bos, open grasvelden en bomenrijen. Dit is goed voor de natuur. Dieren en planten kunnen zich beter verplaatsen en verspreiden. Daarnaast zorgt de inrichting ook voor een mooie overgang van de stad Amersfoort naar het buitengebied. De natuurzone maakt het landschap aan de rand van de stad compleet. Hiermee is invulling gegeven aan de compensatieverplichting van de gekapte bomen bij de Westelijke Ontsluiting en de compensatie van bos en natuur van de vooruitgeschoven reconstructie Knooppunt Hoevelaken.
Het verlies van bomen en natuur voor de Westelijke Ontsluiting is een enorme klap geweest. De Melksteeg voegt daarom wezenlijk iets toe aan het ecosysteem van onze regio: een belangrijke verbindingszone. We moeten iedere kans gebruiken om meer natuur toe te voegen aan onze leefomgeving.
Sporen uit het verleden.
In De Melksteeg, van oudsher een eenvoudig toegangspad om melkvee te verplaatsen, zijn sporen uit het verleden te vinden. Deze archeologische plekken worden met rust gelaten, maar zijn wel zichtbaar. Ze zijn met grond licht opgehoopt zodat er een heuveltje ontstaat en ingezaaid met bloemenmengsels om ze te beschermen.
Wandelen en fietsen
Mensen zijn welkom om door het gebied te wandelen en kunnen met de fiets langs De Melksteeg rijden. Het natuurgebied kent drie gebieden, vanaf rivier de Eem, via de A.P Hilhorstweg, Peter van den Bremerweg naar de Birkt in Soest. Via een houten boerenhek kan men het gebied inlopen, honden zijn aangelijnd welkom. Er zijn natuurlijke wandelpaden (deels verhard, deels onverhard), houten loopbruggetjes en zitbankjes om van de natuur te kunnen genieten. In het gebied komen nog twee informatieborden. Ook zijn er meerdere fietsroutes langs het gebied, waaronder de provinciale doorfietsroute (F1) van Amersfoort naar Hilversum.
De nieuwe natuurverbinding is uitgevoerd in opdracht van Gemeente Amersfoort en mede mogelijk gemaakt door Gemeente Soest en Rijkswaterstaat. Vanaf 2026 wordt het gebied overgedragen aan Gemeente Soest die dan ook verantwoordelijk is voor het natuurbeheer.
